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Die Lehrlingsausbildung befindet sich in Österreich vor dem Hintergrund einer schwierigen konjunkturellen Entwicklung in einer negativen Dynamik: Zahl und Anteil der Lehranfänger:innen befinden sich ebenso wie die Zahl der Lehrbetriebe auf einem Tiefststand. Damit sinkt auch die Zahl der zukünftig verfügbaren Fachkräfte. Eine rückläufige Lehrlingsausbildung erweist sich zudem als direkt verbunden mit höherer Jugendarbeitslosigkeit und allgemein geringerer Ausbildungsintegration (Jugendliche ohne weiterführende Ausbildungsabschlüsse).

Dies sind einige von vielen Befunden der aktuellen Ausgabe der jährlich erscheinenden ibw-Publikation „Lehrlingsausbildung im Überblick“, welche auf mehr als 200 Seiten das Ziel verfolgt, alle relevanten und verfügbaren statistischen Daten und Kennzahlen zur Lehrlingsausbildung in Österreich darzustellen.

Der bereits zum neunten Mal im Auftrag des BMWET erstellte und gemäß § 15b Abs. 1 BAG zur Vorlage für den Nationalrat bestimmte Bericht zur Situation der Jugendbeschäftigung und Lehrlingsausbildung in Österreich mit dem Fokus auf die Jahre 2024 und 2025 zeigt, dass die anhaltend schwache wirtschaftliche Entwicklung das System der Lehrlingsausbildung und Jugendbeschäftigung vor erhebliche Herausforderungen stellt. Sowohl die Zahl der Lehranfänger:innen als auch der Lehrbetriebe befindet sich auf einem Tiefststand, während die Zahl der Lehrstellensuchenden, die Jugendarbeitslosigkeit sowie der Anteil der Jugendlichen ohne weiterführenden Bildungsabschluss gestiegen sind. Nichtsdestoweniger bleibt die Lehre angesichts des demografischen Wandels, steigender Pensionierungen und des weiterhin bestehenden Fachkräftemangels eine zentrale Säule der beruflichen Ausbildung und ein verlässlicher Weg in den Arbeitsmarkt. Der Bericht unterstreicht den Handlungsbedarf, die Ausbildungsbereitschaft zu stärken und die Integration Jugendlicher in Ausbildung und Beschäftigung zu verbessern.

Die Ergebnisse einer jährlichen österreichweiten Unternehmensbefragung („Fachkräfteradar“) im Auftrag der WKÖ (letzte Durchführung April 2026; n = 2.132 Unternehmen) zeigen, dass der Fachkräftemangel in Österreich im Frühjahr 2026 trotz eines spürbaren Rückgangs gegenüber den Höchstständen der vergangenen Jahre weiterhin auf einem sehr hohen Niveau liegt (rund 155.000 offene Stellen für Fachkräfte bezogen auf alle Mitgliedsbetriebe der WKO). Der Mangel ist in einem großen Teil der befragten österreichischen Betriebe (78 %) spürbar und betrifft insbesondere Absolvent:innen einer Lehrausbildung. Er erhöht die Arbeitsbelastung der Unternehmer:innen, ihrer Familienangehörigen und der aktuellen Mitarbeiter:innen, gefährdet die Qualität der Leistungserbringung und die Zufriedenheit der Kund:innen, schränkt die Innovationsfähigkeit ein und führt zu deutlichen Einbußen des wirtschaftlichen Erfolgs der österreichischen Unternehmen in Form von Umsatzverlusten und höheren Kosten.

Die duale Berufsausbildung in der D-A-CH-Region gilt international als Vorzeigemodell – doch ein aktueller Vergleich (von ibw und weiteren Forschungseinrichtungen der drei Länder) zeigt: Die Ausgangssituation und die Entwicklungen sind in den drei Ländern sehr unterschiedlich.

Der Anteil eines Altersjahrgangs, der eine duale Ausbildung beginnt, lag in Deutschland 2024 bei 52,9 Prozent, in Österreich nur bei 33,6 Prozent, in der Schweiz hingegen bei 75,6 Prozent.

Deutschland erlebte 2004 -2024 einen besonders deutlichen Rückgang bei den Auszubildenden (-22,1 Prozentpunkte).

In Österreich fiel der Rückgang etwa halb so stark aus, während die Schweiz im selben Zeitraum sogar einen Anstieg um fünf Prozentpunkte verzeichnete.